A ciência do multivitamínico

A seta indica o sentido da medida: para baixo quando a medida desceu, por exemplo a tensão. Fica verde quando a mudança é uma melhoria. Quando o tamanho foi avaliado, 1, 2 ou 3 setas cheias querem dizer um efeito pequeno, moderado ou grande. O sinal = quer dizer sem diferença clara.

Poucos estudos: só 1 ou 2 ensaios controlados mediram este resultado. Resultados mistos: os ensaios não concordam.

Ao ordenar pelo efeito, conta o resultado de maior magnitude em cada tema. Em caso de empate, conta primeiro a melhor letra desse resultado e depois a ordem alfabética. «Maior melhoria com estas misturas» considera benefícios em comparações em que se consegue separar o efeito da mistura. «Maior efeito medido» também inclui marcadores e combinações de tratamentos.

A letra diz o quanto funciona: A, funciona e está bem estudado; B, bons resultados; C, poucos estudos (só 1 ou 2 ensaios controlados mediram este resultado) ou resultados mistos (os ensaios não concordam); D, sem efeito claro. Na segurança, A e B querem dizer que não aumenta o risco, C que há dúvidas e F que aumenta o risco. A letra sai de regras fixas: o tamanho do efeito na revisão principal, o número de ensaios e de pessoas e a concordância entre ensaios.

As três setas apontam no sentido da medida. Por exemplo, um tempo de marcha mais curto aponta para baixo. Quando a ficha documenta a magnitude, uma, duas ou três setas escuras correspondem a um efeito pequeno, moderado ou grande. Nas restantes mudanças, uma seta escura mostra apenas o sentido. Para diferenças médias padronizadas, as referências descritivas são 0,2, 0,5 e 0,8 em valor absoluto.

O sinal = significa que o teste não detetou uma diferença. «Resultados variados» significa que os resultados divergiram entre estudos, testes ou momentos. Nos relatos de casos, a tabela diz o que foi observado. As contagens são de publicações; um ensaio pode dar origem a vários artigos.

As fichas resumem cada artigo publicado, umas pelo texto integral e outras só pelo resumo. É uma seleção dirigida de até 150 publicações, não uma revisão sistemática nova. Das 162 entradas de estudos nos resultados (um estudo pode aparecer em mais de um), 151 vêm de regras fixas: os maiores ensaios de cada resultado, uma publicação por ensaio, e os ensaios com 1000 ou mais pessoas. Os outros 11 são exceções registadas: 6 estudos citados na síntese e 5 escolhas editoriais.