La science de la vitamine C

Qu'a-t-on observé ?

Dans un essai portant sur 48 personnes, 1 g deux fois par jour a augmenté l'oxalate urinaire et l'indice de risque de calculs chez environ 40 % des participants, avec ou sans antécédents de calculs. Il existe aussi des cas isolés d'atteinte rénale par des cristaux d'oxalate chez des personnes qui avaient pris de fortes doses pendant des mois, surtout avec une maladie rénale ou une chirurgie de l'intestin, et un cas de surcharge en fer chez un patient atteint d'hémochromatose qui prenait de fortes doses ; ils montrent ce qui peut arriver, pas à quelle fréquence. Les personnes qui ont déjà eu des calculs rénaux doivent en parler à leur médecin avant de prendre 1 g ou plus par jour, de même que celles atteintes d'une maladie rénale ou d'hémochromatose.

Qu'est-ce qui change pour les rhumes ?

Dans 10 essais avec de la vitamine C par voie orale (1 g par jour ou plus), les rhumes ont été environ 15 % moins forts ; l'effet s'est vu sur les symptômes forts, pas sur les légers. Dans le plus grand essai, avec 2 349 volontaires, aucun groupe sous vitamine C n'a montré de différence claire par rapport au placebo ; dans un autre essai chez des adultes, ceux qui prenaient 1 g par jour ont eu environ 30 % de jours d'incapacité en moins (à la maison ou sans travailler).

Chez les personnes soumises à un effort physique intense et bref (marathoniens, skieurs, soldats), la vitamine C a réduit les rhumes de moitié environ, dans 5 essais portant sur 598 personnes. Dans un essai portant sur 1 444 recrues de l'armée, il y a eu moins de rhumes avec la vitamine C.

Avec une prise régulière, les rhumes ont duré environ 8 % de moins chez les adultes et 14 % de moins chez les enfants. Prendre de la vitamine C seulement au début du rhume n'a pas eu d'effet constant : dans le plus grand essai, 10 g sur 2 jours et demi n'ont pas soulagé les symptômes.

Dans la revue Cochrane, avec 29 comparaisons et environ 11 300 personnes, prendre de la vitamine C tous les jours n'a pas réduit le nombre de rhumes dans la population générale (risque relatif 0,97).

Qu'est-ce qui change dans les vaisseaux ?

Dans 17 essais portant sur 478 personnes, la vitamine C seule (500 à 2 000 mg par jour, pendant plus de 2 semaines) a un peu amélioré la dilatation des artères ; dans les essais chez des personnes de plus de 56 ans, l'effet a été plus important, et jusqu'à 56 ans aucun effet n'a été observé. Dans un essai portant sur 520 adultes, 3 ans de vitamine C seule n'ont pas freiné l'épaississement de la carotide.

Dans 29 essais courts (environ 8 semaines, 500 mg par jour), la vitamine C a baissé la pression systolique d'environ 4 mmHg et la diastolique d'environ 1,5 mmHg, un peu plus chez les personnes hypertendues. Dans un essai japonais de 5 ans, 500 mg par jour n'ont pas baissé la pression par rapport à 50 mg. Chez des personnes atteintes de diabète de type 2, deux petits essais ont observé des baisses de 7 à 10 mmHg ; un troisième n'a pas vu de différence.

Et les infarctus et les AVC ?

Dans le plus grand essai, PHS II (14 641 médecins hommes, 500 mg par jour pendant environ 8 ans), la vitamine C n'a réduit ni les infarctus, ni les AVC, ni les décès cardiovasculaires. Dans WACS, avec 8 171 femmes à haut risque cardiovasculaire, non plus (risque relatif 1,02).

Une forme est-elle mieux absorbée ?

Après une seule prise, la vitamine C liposomale a donné un pic sanguin 27 % plus élevé que l'acide ascorbique simple, chez 27 personnes. La PureWay-C a donné des taux plus élevés que l'ascorbate de calcium entre 1 et 6 heures, dans un petit essai. L'Ester-C a donné des taux plasmatiques semblables à ceux de l'acide ascorbique et a causé moins de troubles d'estomac chez les personnes sensibles à l'acidité. L'ascorbate de calcium n'a pas donné plus de vitamine C que l'acide ascorbique, ni dans le plasma ni dans les globules blancs. La vitamine C d'un comprimé et celle du kiwi s'absorbent de la même façon. Aucun essai ne montre de différence de santé entre les formes. Les produits INSYGMA apportent 1 000 mg de vitamine C par jour avec 2 gélules.

Le seul essai chez l'humain avec la PureWay-C est petit et porte sur une seule prise ; une revue de 2025 le décrit comme randomisé et en double aveugle, avec 10 personnes par forme.

Que se passe-t-il avec des doses plus élevées ?

La vitamine C dans le sang monte avec la dose : chez 24 personnes, elle a augmenté palier par palier de 60 à 1 000 mg par jour. Une grosse prise s'absorbe moins bien : avec 500 mg d'un coup, on a absorbé moins de 30 % de la proportion absorbée avec 60 mg. En 5 ans, 500 mg par jour ont augmenté la vitamine C dans le sang de 38,5 %. Les produits INSYGMA apportent 1 000 mg de vitamine C par jour avec 2 gélules.