La scienza del multivitaminico

La freccia indica la direzione della misura: verso il basso quando la misura è scesa, per esempio la pressione. Diventa verde quando il cambiamento è un miglioramento. Quando la dimensione è stata valutata, 1, 2 o 3 frecce piene indicano un effetto piccolo, moderato o grande. Il segno = indica nessuna differenza chiara.

Pochi studi: solo 1 o 2 studi controllati hanno misurato questo risultato. Risultati contrastanti: gli studi non concordano.

Ordinando per effetto, conta il risultato di maggiore entità in ogni tema. In caso di parità, conta prima la lettera migliore di quel risultato e poi l'ordine alfabetico. «Maggiore miglioramento con queste miscele» considera i benefici nei confronti in cui si riesce a separare l'effetto della miscela. «Maggiore effetto misurato» include anche marcatori e combinazioni di trattamenti.

La lettera dice quanto funziona: A, funziona ed è ben studiato; B, buoni risultati; C, pochi studi (solo 1 o 2 studi controllati hanno misurato questo risultato) o risultati contrastanti (gli studi non concordano); D, nessun effetto chiaro. Per la sicurezza, A e B indicano che il rischio non aumenta, C che ci sono dubbi e F che il rischio aumenta. La lettera deriva da regole fisse: la dimensione dell'effetto nella revisione principale, il numero di studi e di persone e la concordanza tra gli studi.

Le tre frecce puntano nella direzione della misura. Per esempio, un tempo di cammino più breve punta verso il basso. Quando la scheda documenta l'entità, una, due o tre frecce scure corrispondono a un effetto piccolo, moderato o grande. Negli altri cambiamenti, una freccia scura mostra solo la direzione. Per le differenze medie standardizzate, i riferimenti descrittivi sono 0,2, 0,5 e 0,8 in valore assoluto.

Il segno = significa che il test non ha rilevato una differenza. «Risultati variabili» significa che i risultati sono stati diversi tra studi, test o momenti. Nei casi clinici, la tabella riporta ciò che è stato osservato. I conteggi si riferiscono alle pubblicazioni; uno stesso studio può dare origine a più articoli.

Le schede riassumono ogni articolo pubblicato, alcune dal testo integrale e altre solo dall'abstract. È una selezione mirata di un massimo di 150 pubblicazioni, non una nuova revisione sistematica. Delle 162 voci di studi nei risultati (uno studio può comparire in più di uno), 151 derivano da regole fisse: gli studi più grandi per ogni risultato, una pubblicazione per studio e gli studi con 1000 o più persone. Le altre 11 sono eccezioni registrate: 6 studi citati nella sintesi e 5 scelte editoriali.